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泰國菜的起源與派系    

泰國是人民眾多的國家﹐但卻從來沒有發生過嚴重的衝突﹐是迅速大量的吸收了外界的事物﹐發展成泰國特有的文化。它除了受到多國文化的影響外﹐上至早期的皇室﹐下至人民日常的生活﹐都與宗教息息相關的﹐泰國國內有百分之九十五的人都是虔誠的佛教徒﹐於是﹐那裡的人的社會觀、藝術、以至於飲食觀﹐大多都是建築於佛教的基礎上。它以一種平和、活潑而不失莊嚴的特質﹐豐富了泰國文化。泰國的地形可說是得天獨厚﹐而泰國史上全盛時期的首都如素可泰、曼谷﹐都是沿著湄公河的城市的。`那裡除了有湄公河的灌溉外﹐還有印度洋的海風吹拂﹐這更讓泰國的一年四季都有豐饒的作物。因此﹐也讓泰國有著【亞洲三代穀倉之一】的美譽。顧名思義﹐泰國人的主食當然是米飯啦﹐除了米飯之外﹐豐饒的土地也為泰國生產出各色各樣的作物。那裡﹐無論是蔬菜、水果或香料﹐都有著種類多而且高品質的特色﹐加上世代相傳的漁牧及海水養殖﹐讓泰國的飲食文化也因此而豐富﹐多元化起來了。   

泰國的飲食文代也因地形而分為四個區域﹐生產出各式各樣不同的菜系特色﹕

以清邁為首的北部地區﹐是舊時的古都所在﹐因此有許多當時留下的文化與藝術﹐而北部地方的傳統主食是以米漿製成的米糕﹐而在菜餚方面﹐則以具有中國西南部風味的醃生豬肉或咖哩及沙拉為主要特色。       

東北部﹕鄰近高棉的東北部地區處於偏僻﹐是泰國環境最原始﹐也較窮困的地區。因此﹐東北部的菜餚便以口味濃郁且辛辣聞名﹐但有些東北部的菜餚也對於泰國菜有很深遠的影響﹐例如﹕〔泰北辣肉〕《Laab》便是一道極為出名的泰國東北美食了。       

中央平原﹕以泰國首都為首的中央平原﹐不但正對著印度洋﹐而且氣候濕溫﹐適合耕作﹐加上﹐湄公河亦流經此處﹐因此那裡便成為了泰國飲食文化最豐盛的地區。也由於曼谷本身是一個港口的關係﹐因此﹐在吸收了許多外來的文化後﹐也發展出一套獨特的美食文化。中央平原的傳統主食是米食與各類的米製品、炒飯﹐加上當地的海鮮、肉類以及各種豐美的水果、蔬菜﹐讓曼谷不僅是泰國的首都﹐更是泰國的美食之都。更值得一提的是﹕泰國有名的調味品〈魚露〉與．〈蝦醬〉﹐都是中央厚原的特產來的。           

南部﹕由於南部以回教徒、印度、南洋移民居多﹐因此菜餚特色除了口味重、辣椒之外也運用了大量的咖哩、熱帶椰子【椰奶、椰糖及椰肉】來烹調﹐更由於擁有豐富的海鮮來源﹐因此這一區的特色菜式多以咖哩烹海鮮為主。

烹調取材自然樸實 

之前曾經提及過泰國的物產豐饒﹐因此在烹調的材料上幾乎是以純天然的素材為主﹐就算是調味料﹐也要用石臼研細了﹐再加入調味醬汁一同調製﹐而調味品更是使用新鮮的蔬果或是醃製海鮮醬﹐例如泰國的酸是以檸檬﹐蕃茄來調味的﹐而主要的調味料也是使用魚露﹐蝦醬等天然調味品﹐因此﹐雖然泰國菜的口味重而複雜﹐而其特色卻是以自然界的各項素材調製而出的。這正好與近年來的健康飲食風氣不謀而合﹐似乎也說明了泰國菜之所以受歡迎的原因了。   

菜餚的辣度與分量